禹州名吃——焖子

焖子，单从字面意思分析，外地人一般很难理解此为何物，然而禹州人可谓无人不知。焖子是红薯深加工的衍生品，是粉面与粉条相结合的产物，更是特殊年代勤劳禹州人的一种发明。 禹州虽然是粉条的主要产区，但在旧社会农家人迫于生活的需要，做出来的粉条都是置于集市之上，来换取家中必备的口粮和生活的必需品。如果自己享用换取口粮仅有的粉条，那是绝对不舍得的，焖子就是在这种特殊的条件下诞生的!因为人们在晒制粉条时常常会散落不少碎掉的粉条头儿，农家妇人便仔细地把它们捡起来收集到一块。

逢年过节，捧出一小盆碎粉条放人烧开的水中，待粉条烫软煮熟后捞起入盆。然后，抓上一小把粉面兑水搅成糊儿倒入盆中与粉条拌匀，搅拌的过程中再加入盐、葱花、芫荽、姜丝及各种五香大料粉等，全部搅匀后入笼蒸熟，就做成了焖子。放凉后可切成片、条、块、段，或煎或炒或熬或烩均可。切薄片煎出的焖子，焦黄香脆似锅巴;切块炒出的焖子，油光发亮韧劲足;切段熬烩的焖子，爽口耐嚼余味悠长。现成的原料和简单的技术造就了美味的焖子，这也是旧社会无奈的农家妇人聪明才智在饮食上的集中体现。
记得小时候最喜欢去的地方要数做粉条的场院了，去那种忙碌的场面不是为了帮忙，而是挂念着最后一锅粉条收尾而现场“拍”出的焖子。劳累了一天的人们会将最后清锅的粉条捞入盆中，撒上盐用浸过凉水的双手使劲的拍打炙热的粉条，使它们充分粘连。瞬间，一块锅盖似的焖子就“拍”成了，再切成厚薄均匀的条块入盆，倒入香油、葱花和香菜，不用搅拌拿盆一“晃”，即可食用。
这样的焖子一次成型，不用再蒸、不用粉面，夹在筷子上颤颤悠悠，咬在嘴里直打转，吃起来筋道十足。这样的吃法简单却很难得，因为一年当中只有做粉条的那几天才可以吃到。现在用机器做粉条，这样的吃法便成了遥远的记忆，笔者也近二十年没有吃到过这样的美味了。当然，还有更过瘾、更奢侈的吃法，那就是在蒸制焖子前搅拌的过程中加入肉末，并用肉汤拌匀。这样蒸出的焖子，肉香四溢，满屋生香，如果趁热切上一大块，用手拿着大嚼，在我看来可堪称世间少有的美味。
焖子虽然好吃，但它毕竟是做菜的原料。百姓生活当中，还是以煎焖子和炒焖子最为常见。煎与炒有着明显的区别:煎焖子需将它切成薄薄的片，小火慢煎，不停翻动，让油充分滋润，这样煎出的焖子金黄油亮、香酥可口，也是饭店人们最常点的一道菜。另一种就是炒焖子，炒焖子配薄薄的五花肉是最佳搭挡，此时的焖子就要切得相对厚一点，把焖子炒到从内到外都变成淡黄色，通体晶亮透明，看起来软软糯糯，这才是炒焖子的最高境界。但真正与焖子结合比较好并且较有名气的吃法当属禹州的“十三碗”。“十三碗”是由农家红白喜事时加汤的炖菜演变而来，焖子在其中发挥了重要的作用，有焖子夹沙豆腐、方子（肘子）炖焖子、条子（五花肉）炖焖子等等。

随着物质生活水平的提高，焖子这一饱含地域文化的小吃，已不再是自蒸自食的农家小菜了。这一小吃也逐渐登上了饭店、宾馆的菜谱，成了禹州独有的特色菜。如果一个外地人来禹州不尝尝这儿的焖子，也未尝不是人生一大憾事。