从中医角度看“廉颇老矣，尚能饭否”

    “廉颇老矣，尚能饭否”这一典故出自《史记·廉颇蔺相如列传》。说的是廉颇被赵王免职后，跑到魏国，后来赵国受困于秦国，赵王想再次起用廉颇，便派使者唐玖去查探他的身体情况。奸臣郭开听闻此消息，便贿赂唐玖，不想让廉颇再被重用。虽然廉颇在唐玖面前奋力表现，“为之米饭一斗，肉十斤”，希望表明自己尚未年老，以期被重用。但其实廉颇的种种表现无济于事，徒劳无功。唐玖回来后报告赵王：“廉颇将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”也就是说，廉颇虽然吃得多，但并没有被身体吸收，又都排出去了。赵王听后，便认为廉颇已年老，遂不用，后亡国。

    那么，赵王为何将“尚能饭否”作为廉颇的“考察指标”呢？在中医学中，脾主运化，胃主受纳。是否能饭，反映了脾胃之气的强弱。脾胃乃后天之本，气血生化之源，脾胃强弱与否至关重要。

    脾胃位于人体中焦，居五行之中土，胃主受纳水谷，脾主运化水谷，一脏一腑相互配合，共通完成饮食消化、精微吸收以及精气血津液的生成、输布。正如《素问·五脏别论》云：“胃者，水谷之海，六腑之大源也。五味入口，藏于胃，以养五脏气……是以五脏六腑之气味，皆出于胃，变见于气口。”五脏六腑、四肢百骸皆需要水谷精微滋养。历代医家均对胃气重要性有所论述。《灵枢·五味》曰“胃者，五脏六腑之海也，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃……故谷不入，半日则气衰，一日则气少矣”；《医门法律》认为“胃气强，则五脏俱胜；胃气弱，则五脏俱衰”；叶天士在《临证指南医案》中说“故诸病若能食者，势虽重尚可以挽救；不能食者，势虽轻而必致延剧”。且皮肉筋脉骨五体皆需脾胃之气所运化的水谷精微滋润营养。

    可见，若廉颇不能食饭，代表其脾胃运化功能变差，气血生化无源，正气匮乏，五脏六腑、四肢百骸，皆不得荣养，则体力大大下降，将无法带兵打仗征战沙场，故难以被重用。正所谓“脾藏营，营舍意，脾气虚则四肢不用，五脏不安”。

    另外，中医学认为“脾藏意”，这里的“意”有两层含义，都与心理、情绪有关：一为记忆，即记而不忘。脾胃乃气血生化之源，脾胃之气强，气血生化有源，髓海充足，记忆力强。二为思维，即心接受外界变化的刺激所产生的思维、思考、推断等能力除了受心神之影响，亦需要脾胃运化水谷精微荣养。可见若廉颇不能食饭，脾胃功能虚弱，生化无源，无以荣养精神，必然谋略不足，难以运筹帷幄。

    所以，人年老之后，若饭量下降，则表明脾胃功能虚弱，将会对机体、精神两方面产生影响，故难再堪大任。