莫道茅草最寻常 入诗入药两飘香
白华菅兮，白茅束兮。
之子之远，俾我独兮。
英英白云，露彼菅茅。
天步艰难，之子不犹。
这段诗是《诗经·小雅·白华》的前两章，以茅草起兴，抒发弃妇的哀怨之情。诗中的“菅”指的是一种茅草，《说文解字》曰：“茅，菅也。”茅草是我国最常见的野草之一，具有广泛的文化寓意和药用价值。
诗中有茅寓意深
茅有白茅、菅茅、黄茅、香茅、芭茅数种，叶皆相似。茅草叶虽然柔弱，但边缘有小型锯齿，很容易把手划破，相传鲁班因此发明了锯。李时珍认为，茅叶如矛，故谓之茅；其根牵连，故谓之茹。茅草的根系十分发达，在地下纵横交错，蔓延极广，难以根除。《易经·泰卦》曰：“拔茅茹以其汇，征吉。”用拔除茅草根比喻团结起来出征，十分吉祥。
“野有死麇，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。”（《诗经·召南·野有死麇》）猎杀獐子在野外，快用白茅包起来。有女长成情窦开，猎人求爱聘礼来。古人祭祀时用白茅作为摆放祭品的垫草，称之为苴或籍，《易经·大过卦》曰：“藉用白茅，无咎。”李时珍说：“（白茅）味甘，俗呼丝茅，可以苫盖，及供祭祀苞苴之用。”古天子分封诸侯时，用代表方位的五色土筑坛，按封地所在方向取一色土，以白茅包而授之，谓之分茅裂土。
“昼尔于茅，宵尔索绹。亟其乘屋，其始播百谷。”（《诗经·豳风·七月》）农历九月忙，白天割茅很紧张，晚上搓绳长又长。还要和泥固草房，抢播小麦赶时光。九月是收获的季节，茅草也成熟了，黄茅收割后，可以制作绳索，李时珍说：“黄茅似菅茅，而茎上开叶，茎下有白粉，根头有黄毛，根亦短而细硬无节，秋深开花穗如菅，可为索绹，古名黄菅。”
古代穷人没钱买瓦，只好用茅草和泥覆盖房顶，名为茅屋。茅屋不及瓦房坚固耐用，隔一段时间就会漏雨，需重新用茅草和泥修缮，所以说“亟其乘屋”。“屋漏偏逢连夜雨”是穷人常遇到的事，杜甫《茅屋为秋风所破歌》有形象描述：“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。茅飞渡江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。”但在衣食无忧的士大夫眼中，茅屋却又如诗如画，明代姚广孝《题画》：“小小板桥斜路，深深茅屋人家。竹坞夕阴似雨，桃源春暖多花。”
“伐木许许，酾酒有藇。既有肥羜，以速诸父。”（《诗经·小雅·伐木》）以斧伐木响许许，香茅酾酒溢清香。羔羊美酒劝客尝，我与父老话衷肠。古代酾酒和缩酒皆用香茅，将原浆酒中的酒糟过滤掉，谓之酾酒；束茅立之祭前，沃酒其上，酒渗下，若神饮之，谓之缩酒。李时珍认为，香茅，一名菁茅，一名琼茅，生湖南及江淮间，叶有三脊，其气香芬，可以包（通“苞”）藉及缩酒，禹贡所谓荆州苞匦菁茅是也。“包藉”指的是可以制席子的席草，“苞匦”指的是裹扎贡品并用箱子装上，后亦以苞匦代指贡品。香茅是楚国向周天子进贡的地方特产，齐桓公为了称霸，以楚国没有进贡香茅为由，联合诸侯讨伐楚国，管仲说：“尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。”
全身入药功效广
茅草虽然寻常，却全身是宝，白茅根、白茅针、白茅花、茅草叶均可入药。
白茅根
“地筋一望尽萧疏，种就菅茅土欲锄。绵软束来堪浥露，丝牵拔去好连茹。透脓针可消痈毒，止血花能破积瘀。夜视有光根最妙，腐为萤草比蟾蜍。”（清代赵瑾叔《本草诗·白茅》）白茅根又名茅根、兰根、茹根、地菅，为禾本科白茅属植物白茅的根茎，可用治多种血热出血之证。
“茅根味甘，通关逐瘀，止吐衄血，客热可去。”（明代龚廷贤《药性歌括四百味·茅根》）白茅根煎汁或鲜品捣汁服用，可治疗鼻衄出血、吐血不止；鲜白茅根与鲜藕煮汁服，可治疗咳血。
“冷雨侵人呼酒数，瘦藤扶老看花迟。绣衣未笑茅根秃，来请延陵十字碑。”（明代陈献章《次韵张侍御叔亨至白沙》）白茅根善降泄火逆，既能清胃热而止呕，又能清肺热而止咳，配伍芦根、天花粉等，可治疗热病烦渴；配伍麦冬、竹茹、半夏等，可治疗胃热呕吐；配伍桑白皮、地骨皮等，可治疗肺热咳喘。
“甘寒无毒白茅根，利便除黄效可论。止哕更安诸血痢，热烦须捣汁频吞。”（清代王如鉴《本草约编·白茅》）白茅根能清热利尿以利湿退黄、消退水肿、通淋，配伍茵陈、栀子等，可治疗湿热黄疸；单品煎服或配伍其他清热利尿药，可治疗热淋、水肿、小便不利。
白茅针
“自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”（《邶风·静女》）荑又名白茅针、茅笋、茅蜜，为白茅的初生未放花序。静女野外归来，赠我清香茅荑，茅荑美丽珍奇，此是静女赠给的。静女将采获的白茅针作为礼物送给心上人，心上人立刻感到了爱情的甜美。
白茅针颜色洁白无瑕，口感柔嫩，甘甜可口，可以食用，《本草纲目》引苏颂曰：“春生芽，布地如针，俗谓之茅针，亦可啖，甚益小儿。”过去，每逢初春时节，有妇女带领儿童到田野拔白茅针食用的习俗。
“茅针香软渐包茸，蓬櫑甘酸半染红。采采归来儿女笑，杖头高挂小筠笼。”（宋代范成大《晚春田园杂兴》）白茅针又名茅针，味甘，性平，具有止血、解毒的功效，用于衄血、尿血、大便下血、外伤出血、疮痈肿毒的治疗。
白茅花
“石井晴垂青葛叶，竹篱荒映白茅花。遥知此去应稀出，独卧晴窗梦晓霞。”（唐代罗邺《送张逸人》）白茅花味甘，性温，具有止血、定痛的功效，用于吐血、衄血、刀伤的治疗。
茅草叶
“山木暮苍苍，风凄茅叶黄。有虎始离穴，熊罴安敢当。”（宋代梅尧臣《猛虎行》）茅草叶为白茅的叶，味辛、微苦，性平，归肝经，具有祛风除湿的功效，用于风湿痹痛、皮肤风疹的治疗。