采以代茗嫩柳芽
唐代诗人元稹云：“何处生春早，春生柳眼中。”柳芽儿是春天的眼睛，清新明净。沿河的柳树赶春赶得早，冬末的残雪还没完全消融，它们已感知到春的讯息，一粒粒浅绿的芽苞拱出来，在明媚的春光中显出勃勃生机。
“雨过条风着柳芽，淡黄浅绿嫩如花。”柳芽儿不仅模样好看，还可采撷做小吃。小时候，每到柳芽初萌，母亲常带着我们到西河底柳林里挦上半篮子柳芽回来，洗净水焯后，一根根碧绿碧绿，加上麻油、食盐、葱蒜、香醋拌匀，当小菜吃，别有风味。母亲说，小孩子容易春燥上火，吃点儿柳芽菜可败火祛燥、明目清心。不过柳芽寒性大，也不能多吃，采上一把两把，尝尝滋味罢了。母亲还喜欢摘了柳芽儿洗净晾干，用来炒制柳芽茶，也不炒太多，两三土罐而已，留待夏收时节解暑，喝起来有股浓郁的苦香味儿，回味甘甜绵软。
古人把柳芽称作柳蕊、柳尖，也爱制柳芽茶，常作为一种药茶饮用，具有祛风、明目、乌发、驻颜、坚齿、益寿的功效。明代李时珍在《本草纲目》中有用柳叶、柳枝煮水代茶，疗治小便白浊、黄疸初起的记载。晚清文人汪曰桢的《湖雅》称：“柳芽茶，案柳芽亦采以代茗，嫩碧可爱，有色而无香味。”茶圣陆羽在《茶经》里也记载了柳芽茶的做法，过程较繁琐，称柳芽茶贮藏愈久，茶味愈浓。