千年古刹宝林寺

宝林寺，位于苌庄镇玩北村西侧，坐落在巍巍的大龙山北麓，地处禹州与登封交界，据碑文记载为南北朝时期营建的皇家寺院。

魏晋时期，战乱烽起，时局动荡。公元502年，各方势力经过相互残杀和激烈争夺，文武双全的萧衍在群臣的拥戴下，接受皇帝萧宝融的天意文书，登基称帝，改国号为“梁”，史称“梁武帝”。此时，政权的频繁更迭导致人们逐渐冲淡了对“忠君”的理解，数百年来的刀光剑影戳破了君臣之间的礼数，百姓的价值观和信仰观逐步向佛教靠拢，北方地区经过北魏孝文帝的改革，社会上信佛风气更加流行，佛教发展达到鼎盛，崇佛成魔的梁武帝对佛教陷入痴迷与狂热之中，曾在释迦牟尼的诞辰日颁布诏令：“愿未来男童，广弘经学，出家为僧，共同成佛”，一时间，一座座寺庙拔地而起，一尊尊佛像注视人间。由于佛教深入到国家的各个阶层，因此也成为南北方争夺正统政权的工具。
无为法师自幼体弱多病，后精心学医，潜心学佛，遍游名山，发现禹县苌庄西北的大龙山蜿蜒起伏，气势磅礴，龙头高昂环视东面的青山绿水，龙尾却在西侧碧波荡漾的白沙湖畔微微摆动。发源于荟萃山的玩花台河似款款玉带，自南向北缓缓汇入颍河。大龙山北侧沟壑纵横，林木葱茏，溪水潺潺，紫气升腾。无为法师认定此处为佛门的风水宝地，遂许愿若日后发迹，一定在此修建寺院，普度众生。
公元527年，在洛阳主持佛事的无为法师夜得一梦，观音菩萨脚踩莲花，手持佛尘，轻轻飘至床前，对他说：你曾许过建造寺院的大愿，令佛祖嘉许。今命你速去京城化缘，自有贵人助你了却心愿，然后飘然而去。无为法师尊从菩萨之命，一路饥餐渴饮，晓行夜宿，风尘仆仆来到京城，只见城门张贴皇榜，上书太后身患无名恶疾，众太医用药无效，特广求天下名医为其救治。无为法师看罢皇榜，心里豁然顿悟，连忙揭榜进宫。梁武帝召见无为于殿，问询时见他仙风道骨，对答得体，心中大悦。无为法师问病后送上丹药，太后服后果然很快痊愈。梁武帝有心将他留为御医，无为法师却以草民不通礼法婉言拒绝，提出要在禹县苌庄大龙山修建寺院的要求。梁武帝笃信佛教，多才多艺，素有“菩萨皇帝”、“诗人皇帝”之誉，便尊母命舍其家业资助无为法师敕建佛寺，以此答谢。
无为法师领旨后，在大龙山北沟选址规划，召集工匠，烧制砖瓦，砍树伐木，仅一年功夫，一座规模宏大的寺院便建成了。梁武帝亲题寺名“宝林寺”。“宝林”之名，是从佛经“净土之林，七宝成行”中演绎而来，同时意寓无为法师之药“保灵”之意。
新建的宝林寺背靠刀北岭，面朝大龙山，占地十数亩。寺前一条东西走向的沟，东与官坑驿道连接，西与登封岳窑相通，是寺僧出入和香客进寺焚香的必经之路。寺院前后两进，山门高大，殿堂雄伟，红墙绿瓦，飞檐挑角，雕梁画栋。寺内苍松翠柏，遮天蔽日，蔚为壮观，成为方圆数百里首屈一指的大寺。寺前沟边横卧一块天然巨石，平整光滑，坦荡如砥，连同南面偌大的空地，成为当地百姓兑换粮油、布匹的贸易场所。山前数百亩土地均为寺院田产，山腰一块平地是寺院收打和晾晒谷物的场地，称作“官地场”，寺院北方的凤凰头是历代高僧的墓地。后来，许多外乡人纷纷迁此居住，逐渐形成村落和集市。村以寺名，取名“寺沟”，沿袭至今，并把正月十九定为寺沟的传统庙会。每逢会日，都会聘请两台大戏同时开演，附近村民络绎不绝，前来看戏，善男信女烧香拜佛，祈福许愿，香火旺盛。
大唐贞观19年，唐太宗李世民亲统大军与高丽对战，途径宝林寺时驻军休整。腊月三十的除夕夜晚，唐太宗在古庙宴请君臣。午夜钟声响起，唐太宗忽见大龙山升起一弯明月，就对群臣说：“今夜除夕，何来新月？”军师说：“除夕看到月亮，亘古闻所未闻。今晚出现新月，此乃吉祥之兆，这是我主洪福达于天庭，东征大业成功指日可待。”从此便有“龙山晓月”的故事。
明朝初期，军师刘伯温帮助朱元璋打下江山后，下乡查访经过宝林寺，但见佛寺四周山清水秀，花团锦族，绿树成荫，又见寺内香烟缭绕，梵音洪亮，香客不断，便进寺面见方丈。刘伯温与高僧讲经论道，品茶下棋，十分投缘，便在寺里住了三天。此后，刘伯温与高僧下棋用过的一方青石棋盘，便被寺院珍藏起来，成为宝林禅寺的镇寺之宝。
《西游记》记载：唐僧师徒离开平顶山，投宿宝林寺。深夜，唐僧梦中前来一鬼，自称是此地国王，三年前被一道士推入御花园的八角琉璃井中害死，道士变为国王篡位。又交给唐僧一柄金厢白玉圭，作为告知亲生太子的标记。唐僧从梦中惊醒，但阶下却真有一柄白玉圭。悟空变为白兔，将出城打猎的太子引入寺中，然后变成矮人为太子言明其父王被害之事，并让他回去向母后验证。母后和太子经过对证，确认现今君王为妖道所变。悟空和八戒来到御花园，在芭蕉树下找到已被掩埋的井。八戒下井，得国王尸身，背回寺中。悟空上天宫向太上老君索得一粒还魂丹，救活国王。假国王大恐，变为唐僧，但因不会念紧箍咒而被识破。文殊菩萨对悟空说，国王曾将青毛狮子押往御水河中浸了三日，故青毛狮子将国王浸泡三年，以报前恨。
宝林寺有着悠久的历史和神奇的传说，有着香火灵验、有求必应的盛名赞誉。岁月流逝，星移斗转，经历了隋、唐、宋、元、明、清沧桑岁月的宝林寺，虽经历代修缮，却屡遭毁坏。康熙年间重修后又毁于战火，其珍贵文物大多已在历史的长河中销声匿迹，仅流传许多千年古刹的传奇故事，成为千古遗憾。
由于宝林寺闻名遐迩，历代官员前来朝拜，文人墨客到此游玩，留下了诸多石刻。玩花台官坑古戏台两个二门上方，分别放置“初修宝林寺”和“重修宝林寺”两通石碑，上面刻有“登封七十二寺院，西有少林，东有宝林”等字样，现已无存；还有一通碑，上刻明朝一大学士的墨宝，民国时期被买往郑州，其他碑刻用在了修水库架桥上了。如今，辉煌的寺院已不复存在，只在原址找到一块断碑，上面“康熙四年重修宝林寺”等字清晰可见。除此，还落下了满地残砖碎瓦和一个自然村名——寺沟。