芝麻叶

前两天，见堂哥在朋友圈“晒”出一大堆山村应时特产：红艳艳的花椒粒，青丝丝的苦瓜片、绿莹莹的薄荷叶……特别是那些沸水焯过又经阳光曝晒，由翠绿变成青褐颜色的芝麻叶更引起我的注意，赶紧给他微信留言：“今年的芝麻叶可得给我们多留点！”
我自小就与芝麻叶有缘。大集体时按工计酬，我家七口人，奶奶年龄大，伯父身体残疾，我们弟兄三个年幼，除了母亲，只有父亲一个“全劳力”，挣的工分不及人家多，分的粮食禁不住六七张嘴吃。母亲就在平时千方百计多储存些野菜之类，好在青黄不接时配着粮食吃，其中就不乏芝麻叶。
农历六七月间正值三伏天，也是芝麻生长正旺盛的时候，为减少养分消耗，改善通风条件，促进结荚长籽，生产队里要专门指派劳力疏叶去顶，虽然掐下来的芝麻嫩叶各归各有，却僧多粥少。于是母亲常趁中午日头正“毒”、别人歇晌儿的工夫提着篮子到地里去摘芝麻叶，不求挣工分，只要能比别人多点儿收获就好。
母亲把摘回来的芝麻叶先用滚水焯一下，浸泡在清水里反复揉搓和淘洗，等表面那层油腻腻的东西洗掉后，再装进笼屉里蒸几分钟，然后一片片摊在院子当中的泥土地上晒干收起来。母亲告诉我：“只有经过蒸煮和淘洗，才能除去芝麻叶原有的苦涩味道；而沾了泥土气的芝麻叶，吃起来才更香更筋道。”
在冬天特别是下雪天，若能吃上一碗令人唇齿生香的芝麻叶汤面条，简直就是一种享受。母亲在擀面条前，先抓一大把干芝麻叶用温水泡发并淘洗干净，再用葱花芫荽和小磨油腌渍起来，等面条快熟时倒进锅里。刚出锅的汤面条黑白分明，上面飘着点点青绿，芝麻叶特有的清香随着热气升腾而起，溢满灶间。我肚里的馋虫早被勾引出来了，猴儿急似的央母亲给盛上一大碗，然后蹲在一旁狼吞虎咽、大快朵颐，母亲则一脸幸福地看着我们弟兄仨的“馋”相。等两碗芝麻叶汤面条下肚，我们一个个额头冒汗、通身起暖，赶紧借势钻进被窝……
随着母亲去世和条件的改善，特别是到县城工作生活以后，我不曾再吃过芝麻叶。然而机缘巧合，去年中秋节到堂哥家去，恰巧见到他们从老家带回来的芝麻叶，一下子又挑动起我的味蕾，死乞白赖地让他们分了一些给我。
堂哥是我二伯的儿子，善良正直、勤劳能干，只是为给二伯看病掏空了家底儿。当初堂嫂义无反顾和堂哥走到一起就是相中了他的为人。按当时习俗，结婚时男方至少得准备12床新被褥，可是堂哥只准备了一半，另一半以伯母的名义“赊”着，堂嫂也不介意，婚后与堂哥相敬如宾、埋头苦干，她和男劳力一样到石料厂推车、到白灰厂装窑，想方设法拼命挣钱还清了欠账，生活慢慢有了起色。
堂嫂勤俭持家，精打细算，从不在乎旁人的眼光。那时已经很少有人专门吃粗粮，而堂嫂家的玉米面饼子、红薯面馍却从没断过。人家菜地里遗弃的小萝卜头儿、青萝卜缨、芥菜疙瘩等，她都拾掇干净腌制起来当菜吃。她冒着酷暑到田间地头去摘芝麻叶，蒸煮、晒干后像宝贝似的储存起来，除了做汤吃面条，还掺了萝卜干、粉条等蒸包子，既充饥又解馋。
两个侄儿在堂嫂有意无意营造的艰苦氛围中长大，既懂事又争气，靠一技之长分别在郑州和北京就业，能挣钱却从不乱花。而堂嫂在农活之余凭着坚韧不拔、诚实守信的品性，组织一些妇女劳力从事档发加工，日常也有不少进项。前几年他们在县城买了房子，日子越过越滋润。
堂嫂和堂哥成了街坊邻居羡慕的“城里人”，却始终保持劳动者的本色，仍旧勤劳节俭，依然钟爱土地万物，日常紧跟四季交替、春种秋收的步伐辗转在城乡之间，时不时从乡下带回来一些诸如马齿苋、芝麻叶、霜打红薯叶等纯天然山野菜品，与亲朋好友们分享快乐。
经受住煎熬，方能苦尽甘来；植根于沃土，才会历久弥香。堂嫂一家靠艰苦奋斗换得幸福生活，竟和芝麻叶变身美味、执香予人的过程有着惊人的相似之处。