“采采芣苢”车前草

一场春雨过后，田野上各种野菜纷纷冒了出来，清爽爽的惹人爱。小时候，我常随了母亲去野地里踏春挖野菜，记得有一种野菜叫“车轱辘菜”，生在田间小路旁，牛踩马踏车轮碾，它照样顽强生长，春天绽发出嫩绿的叶芽，鲜灵灵、甜香香，可做菜粥菜团品食。我们边采边唱童谣：“车轱辘菜，马驾辕，一朵大花朝西南。大马吃，二马跳，一跳跳到关帝庙……”长大后才知“车轱辘菜”是车前草。
往事越千年，古老的《诗经》中提到了车前草，《周南·芣苢》云：“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之……”诗中，一群美丽的姑娘从小村庄走来，她们挎着竹篮，拎着小铲，一路欢笑来到田野上，在林边路旁采野菜，边采边唱着歌谣：“车前草啊密又多，快点把它采下来；车前草啊叶儿圆，捋不尽来采不完；车前草啊嫩又绿，快快把它采回去……”清亮亮的歌声传得很远，惊飞了柳枝上看景儿的鸟儿……
《诗经》里提到的“芣苢”即车前草，为车前科车前属一年或二年生草本植物，它有很多名儿，诸如车轮草、车轱辘菜、猪耳朵菜、当道、牛遗。有的地方还叫它牛舌、蛤蟆草，《本草纲目》中云：“幽州人谓之牛舌草，蛤蟆喜藏伏于下，故江东称为蛤蟆衣。”过去，车前草多作为一种救荒菜，青黄不接时，人们采撷其幼苗嫩叶，开水焯一焯，清炒或做菜粥、蒸菜团，聊以充饥。明代《救荒本草》里说得较详细：“车轮菜，叶丛中心撺葶三四茎，作长穗如鼠尾。花甚密，青色，微赤。结实如葶苈子，赤黑色。生道旁，采嫩苗叶，煠熟，水浸去涎沫，淘净，油盐调食。”
车前草很早就被当作药用，《神农本草经》把它作为上品，称其“味甘，寒。主气癃，止痛，利水道、小便，除湿痹。久服轻身，耐老”。《本草纲目》中还提到了唐代诗人张籍的一首诗，用来说明车前草“明目疗赤痛”的功效。张籍早年郁郁不得志，又患有眼疾，久治不愈，双目几近失明，人们调侃他为“穷瞎张太祝”（曾任调补太常寺太祝）。张籍的老友韦处厚（时任开州刺史）得知后，不远千里给他寄来了车前子，张籍按照方子调服，治愈了眼疾，甚为高兴，写诗《答开州韦使君寄车前子》酬谢，诗曰：“开州午日车前子，作药人皆道有神。惭愧使君怜病眼，三千余里寄闲人。”
车前草于夏秋季结子，入药称车前子，其功效更佳，不仅可明目疗眼疾，还有利水清热、治小便不通、淋浊、尿血、湿痹的功用。为了说明其利水道之效，《本草纲目》中还提到了北宋名臣、文学家欧阳修以车前子疗病的事例。欧阳修得了急性痢疾，连名医都束手无策。夫人告诉他，外面有江湖郎中吆卖止泻药的，不妨买来一试，欧阳修压根不信。夫人瞒着他悄悄买来，掺在名医开的方子里，结果一服而愈。欧阳修把郎中找来，重金酬谢，并讨问其方，才知君药为车前子，云：“此药利水道而不动气，水道利则清浊分，而谷脏自止矣。”
车前草常生于田畦路边和农家庭院，是乡间一种极为寻常的花草，代表着纯朴的乡情。清末学者、诗人谭献写有一首《蝶恋花》，词里说：“花发江南年正少，红袖高楼，争抵还乡好？遮断行人西去道，轻躯愿化车前草。”表达女子期盼情郎早日归乡的情愫。