艾在端午
每年农历五月初五是端午节，民间素有挂艾叶、赛龙舟、戴香囊、吃粽子、制雄黄酒、拴五色丝线等习俗。其中挂艾草不仅有养生保健功效，还包含着驱邪保平安的寓意。中医认为，端午前后，天气炎热，雨水增多，正是用艾来保健的好时机。端午用艾有何渊源，艾叶有哪些用法，入药有何讲究？下面一起来了解。
“霜染青春野水涯”，霜染，是因为艾叶表面有一层绒毛，好似白蒙蒙的一层霜。“沉香淡淡恰如花”，艾草富含挥发油，只要在手上搓一搓，马上就有一种淡淡的香气释放出来。“端阳月老天为证”，端阳节就是端午节，农历五月初五，也是艾叶的收获季节。“嫁入寻常百姓家”，古民谣云“五月五日午，天师骑艾虎；蒲剑斩百邪，鬼魅入虎口”，在这一天，家家门户遍插艾香，用艾避恶、祛邪、除瘟，殊不知艾也是一味中药，具有温经止血、散寒止痛的作用，外用还可以祛湿止痒。
端午习俗
端午节也是艾叶的收获季节。艾叶有一个很重要的寓意——辟邪。中华民族千百年来一直用它预防瘟疫。古人认为瘟疫属邪气，人们将农历五月视为“恶月”，五月初五这一天，被视作“恶日”“五毒日”，所以民间才在这一日挂艾叶、悬菖蒲、撒雄黄来抵御邪气。有些地区还用艾叶为新生儿洗澡，这些习俗一直流传至今。
“恶月恶日”并非真的恶。东晋名将王镇恶就出生在端午节这天。其祖父名臣王猛认为孟尝君也是恶月生人，可见“恶”并无恶意，便给他取名镇恶，望日后能光耀门楣。后来，王镇恶果然成为一代名将。
五毒是传统观念里五种最毒的动物的合称，分别是蛇、蝎、蟾蜍、蜈蚣、壁虎。从五月初五开始，大地上的五毒就活跃了起来。
端午时节正值春夏之交，容易发生流行病。用艾叶洗澡，不但可以洁净身体，而且可以通过加热艾叶，将挥发油飘散到空气当中达到杀菌消毒、洁净空气的效果，起到预防疾病的作用。“艾叶辟邪”过去一度被视作迷信，在今天看来，这是具有一定科学依据的。但古人受当时认知的局限，认为“邪”是由妖魔鬼怪的邪气造成的侵害。用西医学理论解释，这种邪气实际是病毒和细菌造成的病症。现代研究已表明，艾叶中的挥发油对于多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用。
药用历史
艾草，简称“艾”，由草字头加一个“乂”字构成，草字头即是草本植物，“乂”是治理、安定的意思。《说文解字》中给出的解释是“从草从乂”，“收割药草”即是“艾”。由此可见，早在五帝时期仓颉氏造字伊始，就已经认识到了“艾”在治疗疾病方面的效果，赋予了其药草的含意。
自古以来，艾叶就是常用中药，已有3000多年的药用历史。长沙马王堆汉墓发现的《五十二病方》中已记载了艾叶的疗效与用法。
艾叶的应用范围相当广泛。东汉张仲景的《金匮要略》有两首用到艾叶的处方——胶艾汤和柏叶汤，前者用于养血调经，后者用于治疗吐血不止。
李时珍在《本草纲目》中收录了50首有关艾叶的复方。按疾病类型划分，艾叶的应用包括妇科疾病、出血性疾病、消化系统疾病和外科疾病等七大类。
西方国家有种独特的苦艾酒。苦艾与中国的艾叶亲缘关系很近，是同属植物。用苦艾为原料酿造的苦艾酒是一种烈性酒，19世纪末到20世纪初，在欧洲大受欢迎，受到欧洲知识分子和艺术家的青睐。
艾的功效
艾自古有“医草”“灸草”“冰台”之美称，以叶入药，来源于菊科植物艾的干燥叶，夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干即得。
梁代陶弘景在《名医别录》中载：“艾叶味苦，微温，无毒。主灸百病，可作煎，止下痢，吐血……妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。”明代《本草蒙筌》载：“煎服宜新鲜，气则上达；炙火宜陈久，气仍下行。”历代古籍记载艾叶的主要功效为温经止血、散寒祛湿、调经安胎。古籍中记载的艾叶“陈久者良”“三年陈艾为佳”多指艾灸用的艾叶。
另外，古籍记载艾叶大多“无毒”，但《中华人民共和国药典》自1977年版至现行版，均记载艾叶有小毒。现代研究证明，艾叶含挥发油、黄酮、倍半萜类化合物等，具有抑菌、抗病毒、止血等作用，艾叶主要毒性成分是挥发油类成分。
艾叶经不同方法加工后，其作用也各有差异。生艾叶生品芳香，入血，擅于理气血、散风寒湿邪，多用于少腹冷痛、经寒不调，外用治疗皮肤湿疹瘙痒。醋艾叶温而不燥，逐寒止痛作用增强，多用于宫冷不孕、崩漏带下等虚寒证。艾叶炭辛散之性大减，温经止血力强，多用于虚寒性出血证。艾绒外用烧灸，以散寒逐湿。
灸的原料
古代艾草的主产地就在李时珍的故乡湖北蕲春。李氏父子世居蕲春行医，他们多次上麒麟山采集艾叶进行研究。李时珍的父亲李言闻曾专门写了一本《蕲艾传》，书中大赞蕲艾功效。“产于山阳，采以端午。治病灸疾，功非小补。”李时珍在《本草纲目》当中记载：“自成化以来，则以蕲州者为胜。”明代成化年间，正是其父生活的年代。可以说，将蕲州作为艾叶的道地产区并使其名扬天下的就是李言闻、李时珍父子。
针灸，既名针灸，针与灸严格地说是两种治疗手段。灸是中国较古老的医术之一，灸的原料与工具就是艾叶。药王孙思邈曾说过针而不灸非良医，可见艾灸的重要性。针灸作为一个合成的专有名词也说明针与灸二者密不可分。
孟子云：犹七年之病，求三年之艾。艾叶的使用在我国有着悠久的历史，针灸之中，针和灸缺一不可。学习中医药，致敬艾草。来自乡间的普通艾草，在燃烧自身之后虽化作了尘埃，却护佑了大众的健康。