清代禹州为什么能看到大象？

乾隆年间，诗人张九钺写下诗歌《象奴叹》，记录了禹州发生的一桩事件。

当时，过境禹州的象奴调戏民女，被一个打抱不平的武生揍了一顿。官府欲追究武生责任。时任训导马大成坚决反对，事情不了了之。

清·张九钺《紫砚山人诗集》曰：奴于象而虎，于人彼獠，于魋颜栈齿而缠巾。攫我鸡豕，敢辱我钗裙。众言当扑杀，此獠缩朒毋敢前，来来谁何？狂生愤哉，挥彼老拳。蛮奴逃泣诉官府，官府挚生儒官怒。儒官岂邀弹与劾，无令蛮獠轻中国。

大致翻译如下：

象奴象前猛于虎，我们看来如野猪。长着鬼脸大板牙，头巾缠得像轳辘。抢我们鸡，抢我们的猪，还要欺负我们的小媳妇儿。

大家喊打，象奴呲牙：来来来，谁敢打！出来一个胆壮的，一顿老拳揍扁他。

象奴哭着找州官，抓了武生要立案。禹州训导看不惯：当官岂能怕弹劾，别让蛮夷小看咱！

马大成，字韶九，巩县人，乾隆初年（1736年）任禹州训导。民国《巩县志》也记录此事：“州因过象构衅，武生某愤殴象奴。州牧欲罪之。大成力为解免，禹人义之。”

既然是象奴不对，为什么官府护着他呢？

象奴，是养象的人。具体到古代中国，特指为皇家驯象的仆役，一般来自南亚，平日养象驯象，以备宫中大典之需。

象奴来自外域，习俗不同，又专属皇家，身份特殊。明成祖攻占南京后，对忠于旧朝的大臣最具侮辱性的惩罚，就是将其妻女赐予象奴。

象奴过境禹州，一定是从云南等地向北京运送大象。也正因为任务特殊，地方官长不敢慢怠，甚至有些纵容。

大象难得一见，每次过境，都会成为沿途街谈巷议的话题。清初襄城画家黄甲云所作《汝水虹桥》图，描画襄城南城门外，横跨汝水的石桥，特意记录了大象过境的情景。

一连三头大象向北行进，象奴坐在上面，后来还有人骑马相送。

从云贵到北京，襄城新城驿、禹州清颍驿原是必经之路。乾隆四十年(1775年)，诏令裁去清颍驿，在石固镇另设一站。

从此，禹州人就看不到大象了。