鸡冠花开耀眼明

    鸡冠花是农家之花，一首童谣唱道：“鸡冠花、满院开，爷爷喝酒、奶奶筛，蓬头小儿端过来……”在秋光明丽的农家小院，一蓬蓬火红耀眼的鸡冠花，与豆棚瓜架下的瓜瓜果果相映成趣。

    鸡冠花是苋科青葙属一年生草本花卉，它不择水土，不论瘠薄还是肥沃，春天随意丢下几粒种子，一棵棵小苗儿就会茁壮成长起来。

    鸡冠花的花时很长，能开两三个月。《本草纲目》记载：“鸡冠处处有之……其穗圆长而尖者，俨如青葙之穗；扁卷而平者，俨如雄鸡之冠……花最耐久，霜后始蔫。”秋意刚刚萌动，鸡冠花便仿佛得了号令，从肥厚的叶片间抽发出一束束红色的花穗，阳光越是暴烈，秋风越是迅疾，鸡冠花开得越是热烈红火，把农家小院映得生机盎然。

    我母亲最爱鸡冠花，房前屋后、墙边檐下，栽满了一株株鸡冠花。母亲常念叨：“鸡冠花看着亮堂，心里舒坦。”她养了一群芦花鸡，在鸡冠花的婆娑花影里走进走出，刨土捉虫，下蛋抱窝儿，咯咯哒，咕咕咕，充满了无穷的生趣。

    鸡冠花可入药，性味甘凉，有清热退热、收敛止血、止痢之功，常用于吐血、便血、痔血、久痢不止等症。此外，鸡冠花还是一味妇科良药，有凉血、止血、止带的作用，主治功能性子宫出血、白带过多等。早年农家日子清苦，母亲采摘来鸡冠花的嫩叶，洗净焯水之后，爆炒、蒸饭团或做菜粥，不仅吃起来滑爽清香，还有清热祛燥的功效，能解痱毒、止腹泻。待到鸡冠花抽出肥厚的花冠，母亲摘下如锦缎般柔滑的鸡冠花，揉搓掉里面的籽粒和碎屑，将花肉焯水后撕成一小片一小片的，抹上猪油，加入佐料清炖，美其名曰“花玉鸡”。每到秋季，天干物燥，小孩子容易上火，有时喝了生水，吃了不洁之物，还会闹肚子，母亲就会做鸡冠花药膳给我们吃。

    除了用鲜鸡冠花，母亲还常于秋天采摘晒干收存，以备不时之需。有乡邻痔疮发作，痛苦不堪，母亲送去几片晒干的鸡冠花，告诉他将鸡冠花和红糖一起入锅煎煮，每天早晚各饮一盏汤汁，痔疮很快就会好。

    古人也爱鸡冠花，常借其渲染出清丽的乡村秋景。宋代钱熙写有一首《鸡冠花》：“亭亭高出竹篱间，露滴风吹血未干。学得京城梳洗样，染罗包却绿云鬟。”篱笆旁盛开的鸡冠花红得像霞像血，在青枝绿叶间流光溢彩，宛若高髻云鬓的盛装美女。北宋诗人孔平仲在《种花口号》中描绘雨中移栽鸡冠花的情景：“幽居装景要多般，带雨移花便得看。禁奈久长颜色好，绕阶更使种鸡冠。”原来诗人偏爱鸡冠花，不仅因为它“颜色好”，更主要的是花开久长，绕阶都是红火的景象。

    鸡冠花不仅入诗也入画。白石老人画有一幅《鸡冠花》，绘出它花似鸡冠、叶如毛羽的特点。在国画中，鸡冠花还常作为画大公鸡、芦花鸡的配景，因“冠”通“官”，寓意高高在上、步步高升，虽然流俗，却也寄托了人们美好的祝愿。