不为人知的火照

    火照又称“试片”，是用来测定窑内温度的。宋窑的火照是利用碗坯改做的，上平下尖，大体呈Ⅴ形。下部尖端插入满砂粒的匣钵内，匣钵放于窑膛中，在观火孔里可以看到。火照上端有圆孔，当窑工测定窑内温度时，用长钩伸入观火孔，将火照从匣体里钩出。每烧一窑要验火照数次，每验一次，就钩出一个火照。火照都上半截釉，只能使用一次。

    瓷器是火与土的艺术，为中国人大智，大悟，大巧，美的智慧结晶，一件精美的瓷器是要经过多次试验，以烧毁无数瓷器作为代价，最后得成一件上好的瓷器。在没有仪器可以精确测控温度变化的古代，是如何掌握窑内温度和气氛变化呢？

    这就不得不提窑工中的一个职位——把桩师傅，把桩是柴窑烧成过程的总负责人，“把桩”的一项重要职责是观察火焰，判断温度。烧炼业有“三年出一个状元，十年出一个把桩师傅”的说法。这个跟老中医的道理非常类似，靠的就是看火工老师傅的眼力和经验，所以现在的把桩师傅就变的很少，不仅是个苦活累活，而且还得长时间积累经验，所以年轻人没有长期的摸索积累是做不来的，年轻人大都不愿意干，基本是一代一代家传下去。

    由于能够胜任烧窑的工匠技术人才不多，瓷窑和瓷器业的发展也因此受到局限，在数千年的持续发展过程中，我国古代人民创造发明了许多烧造瓷器的先进工艺技术与科学方法，他们用智慧发明了一样观察窑火温度的东西，这就是“火照”，它是中国古代制瓷业中使用的一种测温工具，它为窑炉内瓷器的顺利烧成提供了保障，一窑的变化，都寄托在小小的火照上。

    火照出现于唐代中晚期，为瓷器的顺利出炉做出了巨大贡献，在唐以后的制瓷手工业中发挥着重要作用。宋窑的火照是利用碗坯改做的，上平下尖，大体呈Ⅴ形。下部尖端插入满砂粒的匣钵内，匣钵放于窑膛中，在观火孔里可以看到。火照上端有圆孔，当窑工测定窑内温度时，用长钩伸入观火孔，将火照从匣体里钩出。

    每烧一窑要验火照数次，每验一次，就钩出一个火照。冷却以后一看，如果这个釉达到了要求，就说明温度到了，因火照坯片是由瓷器坯体做成的，又与其同置于一处窑位，故当火照坯片、孔内断面已瓷化、烧熟，则表明满窑皆成，可立即停火。火照都只上半截釉，检测过就不能再使用，属于一次性的测温窑具。

    1980年景德镇市考古所，在景德镇市中山南路红光瓷厂院内的落马桥遗址，离地面1.7米处，抢救性发掘时发现三枚元青花火照，火照上书写着“黄、头青”“戴采”“吴”等字，这一下揭开了火照存在的现实，也拉开了火照研究的序幕。

    火照是试验用具的一个统称，试火的火照是照子的一种，试釉的可以叫釉照，试泥的可以称为泥照，还有试验窑位的，试验浓淡的，试验品种变化的……凡是需要下次烧造的产品，都需要提前进行试验性烧制,这就是照子的功能。

    元青花在历史文献中没有记载，它是怎样创烧成功的？说法不一。照子的发现是一个新突破。每一只青花火照之上，都使用色彩深浅不一的青花，书写着不规则的各种文字和符号。每一枚火照上的文字和符号，都代表着窑工们的一个用意，通过对文字和符号解读，不难看出窑工们在使用什么样的手段试烧釉下彩产品。

    青花釉里红为清代较为难烧的瓷器品种，因钴料与铜红料在窑火内温度、气氛不易把握，二者颜色皆能完美烧成者，极为少见。红色只能在1345°C——1355°C的区间（低了是黑色，高了是无色），和特定的氧气浓度时，才能出现，而且还要保证青花的发色，是可遇不可求的事。所以民国时说：青花带红，价值连城。窑里面不同的位置，温度也不同，把头需要把不同温度要求的瓷器安排在合适的位置，有时这工作由专门的师傅完成，叫满窑，也是经验活。

    有的把头师傅，朝窑口里吐痰，痰在蒸发前会变成跳动小水珠。把头根据水珠跳动的高度判断温度。为什么不端一碗水或者用其他稍微“雅观”一点的方法来替代呢？把头师傅说，水从外面端来，水的温度是很难掌控的，所以蒸发速度很难把握，相反，口水的温度是恒定的。

    所以知识和经验在古代是占据绝对的主导地位的，这种对温度的精确把控确实使人震惊。把头师傅是相当高端的职业，工资高地位高，可以相当于现在的高级职业经理人。一个小窑工升级到把头起码要二十年的积累，而且不是每个人都能当上把头。

    火照，作为烧窑过程中的参照物，它承载着瓷器匠人太多期许。火照成，瓷器便成。他们像是古代军营中的死士，一生只有一瞬璀璨，却毫无保留地展示着炉内瞬息的变化。十几枚火照渐次勾出，800°-1300°C之间会呈现出不同的颜色。即使在烧瓷技术极度成熟的今天，这项技术仍被许多民窑所采用。

    在人类文明漫长的发展历程中，一代代的古代匠人们用精益求精的工匠精神推动着文明的发展。火照虽小，作用甚大。如今，它逐渐退出了历史舞台，但火照承载着劳动人民的智慧，带着穿越时间的力量，永远留在中国乃至世界的陶瓷史上。