挂在家乡屋下的瓜蒌

    母亲住在乡下老院子里，屋后长着几株瓜蒌。入秋后，老家低矮的屋檐下悬垂着一只只橘红色的瓜蒌，朔风寒霜，把瓜蒌濡染成金灿灿的黄色，在秋日暖阳下煞是好看。

    母亲一边用镰刀勾瓜蒌，一边念叨：“别看这些小瓜蒌不起眼，用处多着呢，‘瓜蒌洗手，可治裂口’，瓜蒌瓤能治冻疮，还能增白美颜防皴裂，比城里人用的护肤膏都高级。”

    瓜蒌，别名栝楼、糖瓜蒌、蒌瓜、天瓜、地楼、泽姑，为多年生攀援藤本植物，其藤蔓可蔓延十几米，开白色绒花，花谢之后生出青色的果实，顺着老藤垂吊下来，所以乡下人还常唤它“吊瓜”。

    瓜蒌历史悠久，在《诗经》中就有它的身影，如《豳风·东山》中有句：“我来自东，零雨其濛。果臝之实，亦施于宇。”士兵冒着蒙蒙细雨回到家乡，映入眼帘的，就是一只只红艳艳的瓜蒌垂挂在老家的屋檐下。这句诗中的果臝即是瓜蒌。

    小时候，每到夏天，母亲常摘来青色的小瓜蒌，洗净切片炒着吃，口感脆甜，还有消渴生津、解热祛燥的功效。我偶尔牙痛咽肿或者上火后说话声音嘶哑，母亲便用干瓜蒌壳熬成浓汤，哄我喝下去，美其名曰“发声散”。到了初冬时节，母亲还掏出瓜蒌子晒干，留着熬粥。瓜蒌子和粳米熬出的瓜蒌粥喝起来滑溜溜的，常吃可宽胸护心，还能安神助眠。

    早年，农家日子穷苦，物资匮乏，家里舍不得买到雪花膏，用的都是母亲自制的“天花粉膏”。母亲挖出瓜蒌地下的块根，用井水洗净，切片晒干，研磨成末，调以野蜂蜜、皂角粉、滑石，当作搓脸搽面的护肤膏。因瓜蒌呈金黄色，制膏涂到脸上后，远看像佛面，光洁闪亮，古人还称之为“佛妆”。北宋彭汝砺有诗赞曰：“有女夭夭称细娘，真珠络髻面涂黄。华人怪见疑为瘴，墨吏矜夸是佛妆。”如此说来，母亲早年用“天花粉膏”护肤还是颇有道理。

    除了生活中有这么多用途，瓜蒌还是一味中药材。瓜蒌的果、皮、根、籽皆可入药，有清热涤痰、宽胸散结、润肠之功。瓜蒌根又叫“天花粉”，具有清热泻火、生津止渴、排脓消肿的功用，《名医别录》载其“除肠胃中痼热，八疸身面黄，唇干，口燥，短气”，《本草经疏》称它“主胸痹及伤寒结胸，悦泽人面”。

    一只只橘红色的瓜蒌挂在家乡屋檐下，也荡漾在我的心间，成为浓浓的思乡之情。