雪碗青浮薄荷叶

到郊外散步时，我在老乡家掐了几枝绿盈盈的薄荷带回来，插在注满清水的花瓶，置于书房，读书写作间隙，闻一闻薄荷香，可醒脑提神。我还喜欢揪两片绿薄荷，洗净入杯泡茶，看着绿叶在水中悬浮，啜饮一口，缕缕清香直入喉底，顿感清爽怡人。

薄荷，为唇形科薄荷属多年生草本植物。我国种植薄荷、药用食用薄荷的历史悠久。早在三国时期，名医华佗在其《丹方大全》一书的鼻病方中，多处提及薄荷入药疗病。在西汉文学家扬雄所著《甘泉赋》中，已有汉武帝在甘泉宫种植薄荷的记载。五代南唐医家陈仕良在《食性本草》中将薄荷称为“吴菝蔺”，江浙一带将其作为蔬菜食用。唐代药学家苏敬《新修本草》记载：“（薄荷）茎方，叶似荏而尖长，根经冬不死，又有蔓生者。”李时珍在《本草纲目》中对薄荷的特征、栽培、分布和用途作了详述：“薄荷，人多栽莳。二月宿根生苗，清明前后分之。方茎赤色，其叶对生，初时形长而头圆，及长则尖。吴、越、川、湖人多以代茶。苏州所莳者，茎小而气芳，江西者，稍粗，川蜀者更粗，入药以苏产为胜。”可见，薄荷早在明代已被广泛栽培。

薄荷的药用价值从其别称上可见一斑。人们常在水井周围、渠头地旁乃至庭院内种植易于成活的薄荷，便于随时采摘，作药食用或茶饮。其味辛而性凉，散发特殊的香气，气味似人丹，故世人呼之人丹草、仁丹草。又因薄荷擅治头痛目赤、咽喉肿痛，故亦有眼药草、凉喉草诸名。

炎炎夏夜，人们在薄荷小院里纳凉，常揪上几片薄荷洗净泡茶，入口清香四溢，解暑消乏，所以薄荷也叫“夜息香”。夏天蚊虫滋生，偶尔被其叮咬，或生了痱子，人们便用鲜薄荷擦抹患处，盖因薄荷有清热解毒、透疹止痒之效，故而乡民又唤之“见肿消”。薄荷其叶辛香，煮鸡味香而美，所以薄荷还称“鸡苏”。薄荷之意为“近于荷”，如初生的小荷，有清热解暑之效，故又有“荷钱”之称。此外，古籍中薄荷还有蕃荷菜、升阳菜、水益母、鱼香草等异名。

有意思的是，还有人称薄荷为“猫儿薄荷”。南宋诗人陆游喜欢养猫，小猫在小院里玩耍，常从薄荷间穿过，有的还卧在枝叶间避暑，被浓郁的薄荷味熏得昏昏欲睡。陆游在《赠猫》中云：“时时醉薄荷，夜夜占氍毹。”又在《题画薄荷扇》里写道：“薄荷花开蝶翅翻，风枝露叶弄秋妍。自怜不及狸奴点，烂醉篱边不用钱。”与他有同样爱好的南宋诗人陈郁，为爱猫写有一首《得狸奴》，其中“薄荷香中醉欲颠”一句，将猫戏薄荷的神态刻画得惟妙惟肖。

其实，诗人诗中醉猫的“薄荷”并非薄荷，而是一种长得很像薄荷的植物——荆芥，俗称“猫薄荷”。盛夏的荆芥可高达1米多，开淡紫色小花，花叶散发出的特殊气味，可使猫科动物兴奋愉悦，又因其形状像薄荷，故别名“猫儿薄荷”“猫薄荷”。

“雪碗青浮薄荷叶，银匙红点葛精花。”薄荷，这生命力顽强的香草，在炎炎夏日，总给人带来一缕缕清香、一丝丝清凉，一份难忘的惬意。置身于薄荷香萦绕的小院，连梦都会被濡染得清凌凌、酣畅畅……