城壕，忠实记载着故城的周至轮廓
一座故城，它的标配不仅有城墙、城门、城楼、角楼、月城、吊桥，而城壕也是必不可少的。故城禹州也一样。
禹州故城有多大？据民国《禹县志·疆域志》记载：禹州故城“城周二千二百四十丈”，约为7467米。然而，在今天却不能直接感受，因为拆毁的城墙已散落在民间的宅基里，无法统计；而阳翟故城墙，躲在故城的东北隅，自顾不暇。好在城壕仍在。仍据民国《禹县志·疆域志》记载：禹州“（城）濠阔五丈，深三丈”。即城壕宽16.7米，深10米。“濠外土堤高一丈五尺”，即土堤高5米。
城壕，也可写作“城濠”，它的另一个名称叫护城壕或护城河。禹州现存的城壕大致可分四段。
西段城壕：起自前进路与滨河大道交叉口，源自梁北秦村的秦北沟河在经历了十几公里的奔波后由南而北，由西而东，在许工驾校转向北，经三监狱东路口汇入城壕，逶迤向北，横跨城上城西侧拱形便民桥、迎宾西路桥、西城变电所便民桥（幸福桥）、西关桥、城隍庙后街桥、城隍庙北街涵洞桥与北段城壕相连。
北段城壕：进入城隍庙北街涵洞桥后，城壕隐入地下，经前进路右转至健康路，向东至北关清颍桥，在桥西侧南岸注入颍河。
南段城壕：经城上城涵洞桥向东，跨槐荫街便民桥、颍河大街桥、中央豪庭桥，在钧州大街涵洞桥东侧与南边三峰山下来的渠水相汇，跨禹州市烟草专卖局便民桥、回路巷桥、滨河大道中段东无名桥、钧官窑路桥，与东段城壕相接。
东段城壕:城壕在钧官窑路桥左转向北流动，跨迎宾东路桥、市直第四幼儿园便民桥、泰山庙街桥、东关桥、中医院桥、连堂街东便民桥，在回龙路北侧注入颍河。
在禹州故城，城壕原本是裸露于地表的。这既是城防的需要，也是雨雪天气泄洪的需要。故城的城壕只在东南西北四个城门(东含春、西怀远、南朝阳、北拱辰）前设吊桥。平时居民通过吊桥出入故城，战时吊桥升起，以防不需。古人的智慧，存在于每一个细节；即使在今天，城市的建设者仍需借鉴古人的城市设计。
7月中旬的几个早晨，连续阴雨的天气带来盛夏少有的清爽和温馨。从城壕东段顺河南路出发，沿城壕逆时针前行。黝黑的河水贴着城壕的底部缓缓流动，壕沟两岸是杂乱的建筑，一些树和杂草从岸上肆意地伸向壕沟，遮挡着光线，在水面上留下斑驳的影子。
故城的城壕没有走径直的路线，而是随地势蜿蜒北行。城壕里的水一部分是城中的雨水汇聚而成，另一部分是从三峰山远道而来。不同区域的水聚在一起，经过不断的融合，已看不出清澈与浑浊。在路人看来，都是故城的水，要流到颍水去，一路颠簸，可能最终有一部分流向大海，大多在旅途中沉入泥沙，或被炽热的太阳而蒸发，甚而被截流后莫名地消失。
从顺河南路到顺河北路，再到回龙路，城壕一直向前延伸。城壕的底部偶尔会冒出一些青草或荷，在水中摇曳，增添不少雅致。东段城壕上，有一些便民桥，有大有小，有宽有窄。我留下记忆的有迎宾东路桥、泰山庙街桥、东关桥和中医院桥等。
经过几次整修的城壕，用石块加固着壕基和壕岸，已分不清不同历史时期整修的痕迹，它们混在一起。愈向北走，城壕愈宽大深阔，工程难度也愈大。至汇入颍水一段时，可清晰看见古时整修的痕迹，除坚固和险峻外，还留下一段阳翟古城墙与之映衬，昭示着城壕修筑的必要和及时。
自古以来，城壕和城墙本身就是相辅相成的。在冷兵器时代，城墙就是坚固的堡垒，城壕就是城墙的盾甲。古人的防御是多层次的:寨子、土堤、城壕、城墙、翁城、碉楼，像一道道屏障，横在那里，使攻城者望而却步。
禹州故城的城壕并不是一蹴而就的。修修停停，几番动工，又几番作罢。古人曾尝试着引故城上游的颍水加注城壕，不料颍水太难驯服，不然也不会留下大禹治水、禹王锁蛟的故事。颍水带着一身的倔强，在城壕里横冲直撞，继而越过城壕，在故城里肆意漫游。
据民国《禹县志·疆域志》记载：明正德十六年（公元1521年），禹州“知州莫钝开渠引水注濠，后为暴水冲决二十余丈，莫能潴水”。
明“万历四十五年（公元1617年），巡道曹尔祯筑坝于龙池，障颍水使南流，仅至南濠。后坝决，水归故道”。
明“崇祯八年（公元1635年），议引湧水入城壕，流至龙池东，渗入地中，不能达濠”。
“中华民国二年（公元1913年），土匪白朗陷禹。既退，浚城壕。十七年（1928年），又浚与建国军攻禹之后”。
从东段城壕出来，沿钧官窑路西行。由于故城的北城墙紧靠颍水，我想以古人的智慧，这一段是不必挖城壕的，颍水自是天然的屏障。北城门（拱辰门）面向颍水，有清颍桥逶迤通往京城。
与钧官窑路相连的是健康路，在健康路有一段城壕是隐入地下的。这不是修筑者的本意，是后人因为城市发展的需要，有意为之。
进入前进路，就是西段城壕。前进路在城壕外侧，本段城壕较窄，由于植被茂密，城壕时隐时现，时宽时窄。城壕里的水，依然是乌黑的，像是从煤窑里钻出来的一般。它没有东段城壕的深阔与壮观，也没有东段城壕的规整与美丽。
便民桥从城壕上随意地跨过去，通向幽深的城区。绿化带宽宽的，阻止人们走近观看，这也增加了路人的安全系数。与东关桥齐名的西关桥被宽阔的路面所遮蔽，稍不注意就会错过。而桥本身已失去昔日的模样，钢筋水泥浇筑的桥身与众多的桥梁一样，再也没有自己的个性与特色。
倒是西关桥南的一座便民桥因一对石狮子而格外引人瞩目。城壕里的水，从南而北，缓缓流动；它不像东段城壕的水，有较大的坡度，水在城壕里流动时似乎有一点儿湍急。
城壕在前进路与滨河大道交叉口，沿滨河路北侧向东延伸。引自颍河上游的水通过大渠在前进路与滨河大道交叉口注入城壕。由于滨河大道通向城区的路口较多，这一段便民桥也非常多；每隔数十米便有一座宽窄不等的桥。这就是南段城壕。
滨河大道是禹州著名的标志性路段，靠滨河大道北侧有狭长的游园，跨过游园才是城壕。市民在游园里健身和娱乐，亭子、小桥、绿树、花卉，相映成趣。优美的音乐和欢快的笑声，从游园里飘出，漫过城壕，回旋在城区的空气中，营造着祥和而安逸的氛围。
在四段城壕中，南段城壕修缮得最完美。城壕中的水不失情趣地流动，虽然带着满身的污泥。壕基与壕岸坚固而美观，与游园完美地融合。
在顺河南路，城壕完成衔接，我看了一下路程，大约7500米，这大概率就是故城的周至轮廓。
在我的记忆里，城市的维护者，会定期和不定期清理城壕，挖去淤泥，清走杂物，修补壕洞，把最光鲜的一面留给休闲的人们。
也许在今天，历经沧桑的城壕已失去它原有的作用，自身也变得面目全非。然而，它就像一个老者，依然想着去呵护城墙，呵护城区，呵护每一个鲜活的生命。
它依然装着这座故城。像一个仆人，即使主人已经远去，它却守护着杂草丛生的家园，不肯离去。它的记忆是老化的，且十分顽固；它又像一粒化石，记录着曾经的过往，供后人去研究和回忆。